TAXONOMIE
Conservation de l'Acer
Les érables deviennent rouges – un acer sur cinq est menacé d’extinction à l’état sauvage. seuls des efforts de conservation concertés empêcheront leur perte
La Liste rouge des Acer : révisée et étendue , publiée en septembre 2020 par Botanic Gardens Conservation International (BGCI) , donne l'état de conservation des 158 espèces d'érables ou d'Acer .
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Les érables (nom scientifique Acer ) font partie de nos arbres les plus emblématiques. Ils sont extrêmement populaires comme plantes ornementales dans les parcs, les jardins et les espaces ouverts, avec des formes variées et des formes de feuilles attrayantes adaptées à presque toutes les situations de croissance tempérées. Ils sont également des sujets privilégiés du passe-temps automnal de « l'observation des feuilles », car leurs spectaculaires couleurs saisonnières sont recherchées par des milliers d'amoureux de la nature à travers le monde tempéré. Les érables sont également la source du sirop d’érable, une industrie importante et la garniture de crêpes préférée de nombreuses personnes. Cependant, ce rapport révèle qu'une espèce d'érable sur cinq (36 espèces) est exposée à un risque élevé d'extinction dans un avenir proche et nécessite des mesures de conservation, 75 % de ces espèces menacées étant géographiquement limitées dans leur aire de répartition d'origine. Il est cependant encourageant de constater que la majorité des espèces d’érables (71,5 %) ne sont pas menacées d’extinction à l’état sauvage.
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Les érables appartiennent à l'un des plus grands genres d'arbres de l'hémisphère nord, s'étendant aux régions subtropicales et tropicales et représenté aussi loin au sud que l'Indonésie dans l'hémisphère sud. Les espèces sont des éléments clés de divers écosystèmes forestiers, certaines étant présentes sous forme d’arbres de l’étage supérieur, tandis que d’autres poussent dans le sous-étage. Certaines espèces poussent comme épiphytes et plusieurs abritent diverses communautés dans leurs habitats naturels.
Acer calcaratum , photo de Hugh Angus
Liens vers la taxonomie
Acer griseum in the wild, photo by Anthony S. Aiello
À l'échelle mondiale, le rapport souligne que plus d'un tiers des espèces d'érables sont sujettes à une perte d'habitat en raison du développement urbain et de l'agriculture accrue. La récolte du bois constitue également une menace majeure et touche le quart des espèces d’érables menacées.
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La Chine possède la plus grande diversité d'espèces d'érable, avec 58 % des espèces (92) trouvées ici. Certains des taxons les plus menacés (14 espèces) sont des espèces endémiques de Chine avec une aire de répartition géographique limitée et des populations de petite taille. Beaucoup sont confrontés aux menaces de l’urbanisation. Cependant, certaines des espèces d'érables les plus répandues sont présentes dans toute la Chine, dans l'Himalaya et dans la péninsule indochinoise. Ces espèces courent un risque moindre d’extinction, étant donné leur répartition dans de nombreuses localités à l’état sauvage. Le Japon (qui nous a donné quelques érables ornementaux favoris) est également un pays où la majorité des espèces d'érables sont à faible risque en raison de leur abondance dans la nature. Une situation similaire se reflète dans les 13 espèces indigènes d’Amérique du Nord.
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BGCI a créé un Consortium mondial de conservation (GCC) pour Acer afin de répondre aux besoins de conservation des espèces d'érable. Utilisant l'expertise de la communauté des jardins botaniques, les spécialistes de l'érable travaillent ensemble pour élaborer les stratégies globales nécessaires à une gestion et à une mise en œuvre efficaces des mesures de conservation des espèces d'érable. Le rapport contient plus d'informations sur ces travaux. Le Consortium mondial de conservation pour l'Acer fait partie d'une série de consortiums mondiaux de conservation que le BGCI a établis pour conserver efficacement les genres d'arbres hautement menacés.
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À l'échelle mondiale, 14 espèces d'érables sont actuellement totalement absentes des collections ex situ, dont quatre espèces classées comme étant en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Bien que la conservation des 36 espèces d'érables menacées dans leurs habitats sauvages soit l'approche privilégiée, les collections ex situ , où les plantes sont protégées de l'extinction, constituent une police d'assurance essentielle. Ces collections doivent également être génétiquement représentatives de l'espèce pour garantir une valeur de conservation maximale. Une étude récente a examiné la diversité génétique de l'érable à écorce de papier charismatique, mais en voie de disparition, Acer griseum , conservé dans des collections vivantes. Il a établi que la grande majorité des exemples cultivés de l'espèce sont issus d'une introduction d'une seule graine de l'espèce effectuée en Chine par EH Wilson à partir de 1901. Ces arbres n'ont donc qu'une valeur de conservation limitée et il faut faire davantage pour accroître leur représentation dans ex situ , collections vivantes.
Acer pycnanthum , photo de Michael S. Dosmann
Two of the closest relatives of the North American sugar maple, Acer skutchii and A. binzayedii are in desperate need of conservation. Acer binzayedii, from Mexico, was described as a species as recently as 2017, following surveys throughout the range of A. skutchii. While at risk from climate change in its remnant cloud forest habitat and threatened by grazing, logging and forest fires, A. binzayedii is also absent from ex situ collections. It is one of three maple species to be described in the last decade, all threatened in the wild, which highlights that there is much still to learn about the genus and active conservation is essential.
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Douglas Justice, Associate Director at the University of British Columbia Botanical Garden, Vancouver, the lead institution of the GCC for Acer, says:
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‘Time is running out for the world’s biodiversity. Every recent survey of plants and animals in the wild points to this. And as robust as Acer species are, they are certainly not immune. Over only a few short years, I’ve personally seen increased cutting and alarming loss of maple habitat in the forests of Southeast Asia. This is happening nearly everywhere that rarer maples exist. And because of climate change, the narrow habitats that support species at the margins of arid places and at the tops of mountains are quickly disappearing. We still have an opportunity to save species from extinction, but it will take expertise and resources, and the coordinated, collaborative efforts by the world’s botanical gardens to make it work.
Acer amamiense , photo de Dan Crowley
La Liste Rouge des Acer : révisée et étendue est la dernière d'une série de Listes Rouges d'espèces d'arbres publiées dans le cadre de l'Évaluation Mondiale des Arbres, une initiative dirigée par le BGCI et le Groupe mondial de spécialistes des arbres de l'UICN/SSC.
L' Évaluation mondiale des arbres a évalué l'état de conservation de toutes les espèces d'arbres afin de guider les priorités des actions de conservation. Selon leur dernière analyse publiée en décembre 2022, plus de « 80 % de tous les arbres ont une évaluation de conservation publiée ».
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La liste rouge d'Acer : révisée et étendue. 22 septembre 2020
Le BGCI est le plus grand réseau mondial de conservation des plantes, comprenant plus de 500 jardins botaniques dans plus de 100 pays, et assure le secrétariat du Groupe mondial de spécialistes des arbres UICN/SSC.
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Le Groupe mondial de spécialistes des arbres (GTSG) UICN/SSC fait partie du réseau de plus de 7 000 bénévoles de la Commission pour la survie des espèces qui travaillent pour mettre fin à la perte de plantes, d'animaux et de leurs habitats. Les objectifs du Groupe mondial de spécialistes des arbres UICN/SSC sont de promouvoir et de mettre en œuvre une liste rouge mondiale des arbres et d'agir à titre consultatif auprès de la Campagne mondiale sur les arbres.