TAXONOMÍA
Conservation of Acer
Los arces se vuelven rojos: uno de cada cinco acer está en peligro de extinción en estado salvaje. Sólo los esfuerzos concertados de conservación evitarán su pérdida.
La Lista Roja de Acer: revisada y ampliada , publicada en septiembre de 2020 por Botanic Gardens Conservation International (BGCI) , proporciona el estado de conservación de las 158 especies de arces o Acer .
Los arces (nombre científico Acer ) se encuentran entre nuestros árboles más emblemáticos. Son muy populares como plantas ornamentales en parques, jardines y espacios abiertos, con formas variadas y formas de hojas atractivas que se adaptan a casi todas las situaciones de cultivo templadas. También son temas principales del pasatiempo otoñal de "espiar las hojas", ya que miles de amantes de la naturaleza en todo el mundo templado buscan sus espectaculares exhibiciones de colores estacionales. Los arces también son la fuente del jarabe de arce, una industria importante y el aderezo favorito de muchos para los panqueques. Sin embargo, este informe revela que una de cada cinco especies de arces (36 especies) están en alto riesgo de extinción en un futuro próximo y necesitan acciones de conservación, con el 75% de estas especies amenazadas restringidas geográficamente en sus áreas nativas. Sin embargo, es alentador que la mayoría de las especies de arces (71,5%) no estén amenazadas de extinción en estado salvaje.
Los arces pertenecen a uno de los géneros de árboles más grandes del hemisferio norte, se extiende a regiones tropicales y subtropicales y está representado hasta Indonesia en el hemisferio sur. Las especies son componentes clave de diversos ecosistemas boscosos, y algunas se encuentran como árboles en el sotobosque, mientras que otras crecen en el sotobosque. Algunas especies crecen como epífitas y varias sustentan comunidades diversas en sus hábitats naturales.
Acer calcaratum , foto de Hugh Angus
Enlaces de taxonomía
Acer griseum en estado salvaje, fotografía de Anthony S. Aiello
A nivel mundial, el informe destaca que más de un tercio de las especies de arces están sujetas a la pérdida de hábitat como resultado del desarrollo urbano y el aumento de la agricultura. La extracción de madera también es una amenaza importante y afecta a una cuarta parte de las especies de arces amenazadas.
China posee la mayor diversidad de especies de arces: el 58% de las especies (92) se encuentran aquí. Algunos de los taxones más amenazados (14 especies) son especies endémicas chinas con áreas de distribución geográfica limitada y tamaños de población pequeños. Muchos están experimentando amenazas de la urbanización. Sin embargo, algunas de las especies de arces más extendidas se encuentran en China, el Himalaya y la península de Indochina. Estas especies corren menor riesgo de extinción, dada su distribución en muchas localidades en estado salvaje. Japón (que nos ha brindado algunos arces ornamentales favoritos) también es un país donde la mayoría de las especies de arces se encuentran en bajo riesgo debido a su abundancia en la naturaleza. Una situación similar se refleja en las 13 especies nativas de América del Norte.
BGCI estableció un Consorcio de Conservación Global (GCC) para que Acer aborde las necesidades de conservación de las especies de arces. Utilizando la experiencia dentro de la comunidad de jardines botánicos, los especialistas en arces están trabajando juntos para desarrollar las estrategias integrales necesarias para gestionar y ejecutar eficazmente acciones de conservación para las especies de arces. El informe contiene más información sobre este trabajo. El Consorcio de Conservación Global de Acer forma parte de un conjunto de Consorcios de Conservación Global que BGCI ha establecido para conservar eficazmente géneros de árboles altamente amenazados.
A nivel mundial, 14 especies de arce están actualmente completamente ausentes de las colecciones ex situ, incluidas cuatro especies clasificadas como En Peligro Crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Si bien el enfoque preferido es conservar las 36 especies de arces amenazadas en sus hábitats silvestres, las colecciones ex situ , donde se salvaguardan las plantas de la extinción, constituyen una póliza de seguro fundamental. Estas colecciones también deben ser genéticamente representativas de la especie para garantizar el máximo valor de conservación. Un estudio reciente analizó la diversidad genética del carismático, aunque en peligro de extinción, arce de corteza de papel, Acer griseum , que se encuentra en colecciones vivas. Estableció que la gran mayoría de los ejemplos cultivados de la especie se derivan de una sola introducción de semilla de la especie hecha en China por EH Wilson en 1901. Por lo tanto, estos árboles tienen un valor de conservación limitado y se debe hacer más para aumentar su representación en ex situ , colecciones vivas.
Acer pycnanthum , fotografía de Michael S. Dosmann
Dos de los parientes más cercanos del arce azucarero norteamericano, Acer skutchii y A. binzayedii, necesitan desesperadamente conservación. Acer binzayedii , de México, fue descrita como especie en 2017, luego de estudios en todo el área de distribución de A. skutchii . Si bien está en riesgo por el cambio climático en su hábitat de bosque nuboso remanente y amenazado por el pastoreo, la tala y los incendios forestales, A. binzayedii también está ausente en las colecciones ex situ . Es una de las tres especies de arces descritas en la última década, todas amenazadas en estado silvestre, lo que pone de relieve que aún queda mucho por aprender sobre el género y que la conservación activa es esencial.
Douglas Justice, director asociado del Jardín Botánico de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, la institución líder del CCG para Acer , dice:
'Se está acabando el tiempo para la biodiversidad del mundo. Cada estudio reciente de plantas y animales en la naturaleza apunta a esto. Y por más robustas que sean las especies de Acer , ciertamente no son inmunes. En tan sólo unos pocos años, he visto personalmente un aumento de la tala y una pérdida alarmante del hábitat de los arces en los bosques del Sudeste Asiático. Esto está sucediendo en casi todos los lugares donde existen arces más raros. Y debido al cambio climático, los estrechos hábitats que sustentan a las especies en los márgenes de los lugares áridos y en las cimas de las montañas están desapareciendo rápidamente. Todavía tenemos la oportunidad de salvar especies de la extinción, pero hará falta experiencia, recursos y esfuerzos coordinados y colaborativos de los jardines botánicos del mundo para que funcione.
Acer amamiense , foto de Dan Crowley
La Lista Roja de Acer: revisada y ampliada es la última de una serie de Listas Rojas de especies de árboles publicadas como parte de la Evaluación Global de Árboles, una iniciativa liderada por BGCI y el Grupo Mundial de Especialistas en Árboles de la UICN/SSC.
La Evaluación Global de Árboles ha estado evaluando el estado de conservación de todas las especies de árboles para guiar las prioridades de las acciones de conservación. Según su último análisis publicado en diciembre de 2022, más del "80% de todos los árboles tienen una evaluación de conservación publicada".
La Lista Roja de Acer: revisada y ampliada. 22 septiembre, 2020
BGCI es la red de conservación de plantas más grande del mundo, que comprende más de 500 jardines botánicos en más de 100 países, y proporciona la secretaría del Grupo Mundial de Especialistas en Árboles de la CSE/UICN.
El Grupo Mundial de Especialistas en Árboles (GTSG) de la UICN/SSC forma parte de la red de la Comisión de Supervivencia de Especies de más de 7.000 voluntarios que trabajan para detener la pérdida de plantas, animales y sus hábitats. Los objetivos del Grupo Mundial de Especialistas en Árboles de la CSE/UICN son promover e implementar la Lista Roja Mundial de árboles y actuar en calidad de asesor de la Campaña Mundial sobre Árboles.